Doel van het bodemonderzoek is het vast stellen van de bodemkwaliteit op een bepaald perceel. Bodemonderzoek is onder andere van belang bij de aanvraag van een bouwvergunning. De gemeente vraagt in veel gevallen een bodemonderzoek in het kader van de bouwverordening, conform de NEN 5740. De gemeente wil daarmee zekerheid krijgen dat niet op verontreinigde grond gebouwd wordt en dat de locatie geschikt is voor het toekomstig gebruik. Ook bij de aan- of verkoop van onroerend goed kan de bodemkwaliteit een punt van aandacht zijn, omdat de aanwezigheid van een bodemverontreiniging van sterk negatieve invloed kan zijn op de waarde van het onroerend goed. Daarnaast zijn er de 'nulsituatie onderzoeken', bijvoorbeeld als onderdeel van een milieuvergunning. Hiermee wordt de bodemkwaliteit vastgesteld voor de start van de (bodembedreigende) activiteiten. In de toekomst kan door herhaling van hetzelfde onderzoek worden vastgesteld of er wel of geen (verdere) bodemverontreiniging is ontstaan. Ook kan het bodemonderzoek gebruikt worden bij het bepalen van de risico’s of gebruiksbeperkingen bij de aanwezigheid van bodemverontreinigingen.